Un vuelo regional de Air Canada Express, operado por Jazz Aviation, colisionó con un vehículo de rescate y bomberos de la Autoridad Portuaria en la pista 4 del Aeropuerto LaGuardia (LGA) la noche del domingo 22 de marzo, alrededor de las 23:40 hora local (03:40 GMT del lunes). El incidente provocó la muerte de los dos pilotos de la aeronave y heridas a varias personas, además del cierre temporal total de las operaciones aeroportuarias.
La aeronave, un Bombardier CRJ-900 procedente de Montreal (Canadá), con 72 pasajeros y cuatro tripulantes a bordo, había completado el aterrizaje y rodaba a baja velocidad (aproximadamente 30 km/h) cuando impactó contra el camión de bomberos. El vehículo de la Autoridad Portuaria se dirigía a responder a un incidente separado (reportes de un olor en otro vuelo) y había recibido autorización para cruzar la pista.
El choque destruyó la nariz del avión, que quedó apuntando hacia arriba, mientras la sección trasera se hundió hacia la pista. No se reportaron fallecidos entre los pasajeros ni tripulantes de cabina, pero al menos 39 personas (pasajeros y tripulantes) fueron trasladadas a hospitales de la zona, algunas con lesiones graves. En el vehículo de emergencia, dos empleados de la Autoridad Portuaria (un sargento y un oficial) sufrieron fracturas y se encuentran estables.
La Administración Federal de Aviación (FAA) ordenó la suspensión inmediata de todos los vuelos en LaGuardia, con alta probabilidad de que el cierre se extienda varias horas o hasta la tarde del lunes. Cientos de vuelos programados para el lunes presentaron cancelaciones o demoras significativas, y se recomendó a los viajeros evitar el área y buscar rutas alternativas debido al impacto en el tráfico y servicios de emergencia.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) y la FAA iniciaron la investigación del incidente. Air Canada y Jazz Aviation confirmaron el suceso y expresaron su compromiso con la cooperación en las pesquisas, sin detallar causas preliminares. El Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY) y la Policía de Nueva York respondieron rápidamente al reporte.
Imágenes difundidas por agencias muestran el avión dañado en la pista, con el frente destruido, y vehículos de emergencia rodeándolo, además de filas de bomberos y personal en el lugar. El aeropuerto, uno de los principales de Nueva York, permanece cerrado hasta nuevo aviso, afectando el tráfico aéreo en la región.
Las autoridades no han precisado aún un horario estimado de reapertura ni detalles adicionales sobre las causas, que se esperan tras el análisis de grabaciones de torre, datos de vuelo y testimonios.