Los precios del petróleo registraron una fuerte baja este lunes 23 de marzo de 2026, en medio de la guerra en Medio Oriente, luego de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunciara conversaciones «muy positivas y productivas» con Irán y la postergación de ataques contra su infraestructura energética.
El barril de Brent, referencia internacional, abrió la jornada alrededor de los US$108 y llegó a caer hasta un 14% intradiario, tocando mínimos de US$96. Hacia media mañana (hora argentina), operaba en torno a los US$97-100, por debajo de los US$100 por primera vez en dos semanas, lo que representa una disminución cercana al 9-10% en la sesión.
La caída se produjo inmediatamente después de la publicación de Trump en su red social Truth Social, donde informó que, tras «conversaciones en profundidad, detalladas y constructivas» mantenidas en los últimos dos días, había ordenado al Departamento de Guerra suspender por cinco días cualquier acción militar contra plantas eléctricas y otras instalaciones energéticas iraníes. El mandatario condicionó la pausa al avance de las negociaciones, que según él buscan «una resolución completa y total» del conflicto.
Irán, por su parte, no ha confirmado oficialmente las conversaciones, y algunos medios estatales iraníes han negado contactos directos con Washington, lo que genera incertidumbre sobre la sostenibilidad del alivio en los mercados.
El anuncio trajo un giro en los mercados financieros. Las bolsas europeas, que habían abierto con pérdidas superiores al 2%, revirtieron la tendencia y cerraron con ganancias: el Euro Stoxx 50 subió 1,74%, Frankfurt 1,7%, París 1,24% y Madrid 0,91%. En Wall Street, los futuros pasaron de caídas a alzas de más del 2%, con el Dow Jones abriendo en positivo alrededor de 1,4%. En Asia, en cambio, predominaron las bajas (Tokio -3,48%, Seúl -6,49%).
El gas natural también retrocedió cerca del 4% en los mercados europeos.
El contexto de la volatilidad responde a la escalada del conflicto iniciado a fines de febrero, que llevó al petróleo a máximos de cuatro años a principios de marzo por temores a interrupciones en el suministro a través del estrecho de Ormuz. Trump había dado un ultimátum de 48 horas a Irán para reabrir la vía marítima clave, amenazando con atacar sus instalaciones energéticas si no cumplía. La respuesta iraní incluyó advertencias de represalias.
El director ejecutivo de la Agencia Internacional de la Energía, Fatih Birol, había calificado la situación como «muy grave», comparándola incluso con crisis peores que las de los años 70.
Los analistas advierten que, pese al alivio momentáneo, los precios siguen elevados en comparación con niveles previos al conflicto (alrededor de 40-50% más altos), y cualquier retroceso en las negociaciones podría revertir rápidamente la tendencia. Los mercados continúan atentos a los desarrollos diplomáticos en las próximas horas y días.