El Estadio Azteca volvió a vestirse de gala para hacer historia. En un partido vibrante, accidentado y lleno de emociones, la Selección Mexicana derrotó 2-0 a Sudáfrica en el partido inaugural de la Copa Mundial de la FIFA 2026™, sumando sus primeros tres puntos en el Grupo A.
El encuentro reeditó el choque inaugural de Sudáfrica 2010, pero esta vez el desenlace favoreció por completo al conjunto local, que supo capitalizar los errores y la indisciplina del rival ante un estadio colmado por más de 80,000 espectadores.
Golpe tempranero y dominio azteca
El libreto del director técnico de México se ejecutó a la perfección desde el silbatazo inicial. La presión alta asfixió la salida de los «Bafana Bafana» y pagó dividendos de inmediato. Al minuto 8, Érik Lira robó un balón providencial en las inmediaciones del área grande y asistió a Julián Quiñones, quien definió con frialdad para hacer estallar el Coloso de Santa Úrsula con el 1-0.
Sudáfrica intentó reaccionar replegando sus líneas, pero la posesión del esférico (61% para México) y el orden táctico local neutralizaron cualquier intento de contragolpe comandado por Percy Tau.
Fiesta, récords y lluvia de tarjetas
La segunda mitad inició cuesta arriba para los africanos. Al minuto 49, Yaya Sithole vio la tarjeta roja tras una dura entrada, dejando a su equipo con diez hombres. Con la ventaja numérica, México refrescó el ataque. Al minuto 64 llegó un momento histórico: el juvenil Gilberto Mora ingresó al campo con 17 años y 240 días, convirtiéndose oficialmente en el futbolista mexicano más joven en disputar una Copa del Mundo.
Apenas dos minutos después del cambio histórico, al 66, Roberto Alvarado mandó un centro preciso al corazón del área que el experimentado Raúl Jiménez conectó de cabeza para decretar el 2-0 definitivo.
El cierre del partido se tornó ríspido. Sudáfrica perdió los estribos y se quedó con nueve jugadores al minuto 83 tras la expulsión de Themba Zwane. Sin embargo, México no salió ileso de la batalla: en el tiempo de compensación (91′), el capitán César Montes recibió la tarjeta roja directa tras cortar un avance manifiesto de gol, una baja sensible para los próximos compromisos del Tri.
Lo que viene para el Grupo A
Con este resultado, México lidera provisionalmente el Grupo A a la espera de lo que suceda entre los otros dos integrantes del sector, Corea del Sur y República Checa. Los dirigidos por Javier Aguirre buscarán amarrar su clasificación en la segunda jornada, mientras que Sudáfrica estará obligada a sumar para mantener vivas sus esperanzas mundialistas.