El NRG Stadium de Houston albergó un compromiso electrizante que terminó con un empate 1-1 entre Portugal y la República Democrática del Congo, marcando el inicio de las acciones en el Grupo K de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
El equipo dirigido por Roberto Martínez se adelantó tempranamente en el marcador. A los 5 minutos del primer tiempo, el joven mediocampista João Neves conectó un certero cabezazo para poner el 1-0 tras un arranque agresivo del conjunto luso. Sin embargo, los «Leopardos» africanos no bajaron los brazos y consiguieron la igualdad en el tiempo añadido de la primera etapa (45+4′) por intermedio de Yoane Wissa, quien venció la resistencia de Diogo Costa con otro golpe de cabeza tras una asistencia precisa de Arthur Masuaku.
En la segunda mitad, el estratega español movió el banco luso con los ingresos de Francisco Conceição y Rafael Leão buscando romper el muro defensivo rival. A pesar de la insistencia ofensiva de Portugal, el bloque táctico del entrenador Sébastien Desabre se plantó con solidez, asegurando un punto histórico para los congoleños en su regreso a las citas mundialistas tras 52 años de ausencia.
El récord inmortal de Cristiano Ronaldo
Más allá del resultado táctico, el encuentro quedó registrado en las páginas doradas del deporte global. Al saltar al campo de juego como titular y capitán, Cristiano Ronaldo se convirtió oficialmente en el primer futbolista en la historia en disputar seis ediciones de la Copa del Mundo (2006, 2010, 2014, 2018, 2022 y 2026). El astro de 41 años disputó los 90 minutos y estuvo cerca de marcar, pero chocó con el orden defensivo de Chancel Mbemba y las intervenciones del arquero Lionel Mpasi.
Con este reparto de puntos bajo el arbitraje del qatarí Abdulrahman Al-Jassim, el Grupo K inicia con paridad absoluta, a la espera del compromiso entre Colombia y Uzbekistán para completar la primera jornada de la zona.