El último baile de Neymar no tuvo el final soñado. Afectado por una lesión de grado II en la pantorrilla que arrastró desde la fase de grupos, su participación estuvo muy limitada. Tras perderse los duelos ante Marruecos y Haití, reapareció ante Escocia y Japón.
En los octavos de final contra Noruega, el técnico Carlo Ancelotti decidió dejarlo en el banco debido a su condición física. Neymar ingresó en la segunda mitad y, aunque anotó un gol de penal a los 99 minutos, Brasil cayó derrotado 2-1. Rompiendo en llanto sobre el césped, el astro sentenció su retiro internacional con una frase contundente: «Lo intenté, lo intenté. Ahora se acabó. Empecé aquí, cierro aquí».
Un legado histórico sin la máxima corona
Neymar Jr. se despide como el máximo goleador histórico de la Selección de Brasil, superando los récords de leyendas indiscutibles. Sin embargo, su ciclo dorado queda marcado por la gran deuda pendiente de no haber levantado una Copa del Mundo en sus cuatro participaciones (2014, 2018, 2022 y 2026). En su palmarés con la absoluta destaca la Copa Confederaciones 2013 y la histórica medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Río 2016. Con su salida, la responsabilidad del liderato recae por completo en figuras jóvenes como Vinícius Júnior y Endrick.