Crónica del partido: El fin del sueño americano
El seleccionado dirigido por Mauricio Pochettino saltó al campo de juego con la ilusión de mantener vivo el orgullo local. Sin embargo, los Red Devils impusieron su jerarquía desde el arranque y demostraron por qué son serios candidatos al título.
A los 9 minutos del primer tiempo, Charles De Ketelaere abrió el marcador con un formidable cabezazo que dejó sin opciones al arquero Matt Freese. El combinado norteamericano reaccionó rápido y encontró la igualdad transitoria a los 31 minutos gracias a un tiro libre de Malik Tillman que se desvió en la barrera.
La alegría local duró un suspiro. Apenas dos minutos después, el propio De Ketelaere firmó su doblete con una gran definición tras una asistencia perfecta, enviando a Bélgica al descanso con el marcador 2-1 a favor.
Errores costosos y goleada definitiva
En la segunda mitad, Estados Unidos buscó el empate con más empuje que fútbol, pero un grosero error defensivo sentenció sus aspiraciones. A los 57 minutos, el guardameta Freese falló en una salida y le sirvió el balón a Hans Vanaken, quien solo tuvo que empujarla para establecer el 3-1.
Ya en el tiempo de descuento, con un conjunto estadounidense totalmente volcado al ataque y desprotegido en el fondo, el histórico goleador Romelu Lukaku selló el 4-1 definitivo con una contra letal a los 93 minutos.
Polémica en la previa
El encuentro estuvo envuelto en una fuerte tensión política. El delantero estadounidense Folarin Balogun jugó como titular luego de que la FIFA suspendiera provisionalmente su sanción por tarjeta roja, una decisión que generó fuertes protestas por parte de la delegación belga pero que finalmente no influyó en el desarrollo del juego, ya que el atacante fue neutralizado por la defensa europea.
Con esta categórica victoria, Bélgica avanza a los cuartos de final y se medirá frente a España el próximo viernes 10 de julio, en lo que promete ser uno de los duelos más atractivos del certamen.